카테킨(녹차추출물, 영어 : Catechin)은 항산화, 체지방 감소, 항염증, 혈당 및 콜레스테롤 조절, 알츠하이머병 예방 가능성 등 다양한 건강 효과를 제공합니다. 그러나 과다 섭취는 간 손상과 같은 부작용을 초래할 수 있으므로 적정량 섭취가 중요합니다. 
항산화 작용
카테킨은 강력한 항산화제로, 활성산소를 중화하여 세포 손상을 줄이는 데 도움을 줍니다. 이는 산화 스트레스로 인한 염증과 만성 질환 예방에 기여합니다. 특히 에피갈로카테킨 갈레이트(EGCG)는 카테킨의 주요 성분으로, 항산화 효과가 뛰어나다고 알려져 있습니다. 연구에 따르면 EGCG는 세포의 산화 손상을 억제하고, 미토콘드리아 기능을 개선하여 세포 보호에 기여합니다.
출처: “Green Tea Catechins: Their Use in Treating and Preventing Infectious Diseases” (BioMed Research International, 2018) [https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6076941/]
체지방 감소 및 대사율 향상
카테킨은 체지방 분해와 대사율 증가에 도움을 줄 수 있습니다. 녹차 카테킨은 교감신경을 활성화하여 에너지 소모를 촉진하고, 지방 산화를 증가시키는 것으로 나타났습니다. 또한 카페인과 결합할 경우 체지방 감소 효과가 더욱 두드러질 수 있습니다. 다만, 과다 섭취는 간 손상과 같은 부작용을 초래할 수 있으므로 적정량을 유지하는 것이 중요합니다.
출처: “Effects of Green Tea Catechins on Body Weight Regulation” (The American Journal of Clinical Nutrition, 2009) [https://academic.oup.com/ajcn/article/90/3/501/4597020]
항염증 및 항암 효과
카테킨은 염증을 억제하고 암 예방에 기여할 가능성이 있습니다. 특히 대장암 재발률 감소와 관련된 연구에서 녹차 추출물이 고위험군 환자의 선종 발생을 줄이는 데 효과적이었다고 보고되었습니다. 카테킨의 항염증 작용은 사이토카인 생성을 억제하며, 항암 효과는 세포 증식 억제와 관련이 있습니다. 그러나 이러한 효과는 고용량 섭취로 즉각 나타나지 않으며, 장기적인 섭취가 필요합니다.
출처: “Green Tea Consumption and Colorectal Cancer Risk” (Cancer Causes & Control, 2017) [https://link.springer.com/article/10.1007/s10552-017-0871-2]
혈당 및 콜레스테롤 조절
카테킨은 혈당과 콜레스테롤 수치를 개선하는 데 도움을 줄 수 있습니다. 연구에 따르면 녹차 카테킨은 인슐린 민감성을 높이고, 혈중 중성지방과 LDL 콜레스테롤 수치를 낮추는 데 기여합니다. 이는 당뇨병 예방과 심혈관 건강에 긍정적인 영향을 미칩니다. 특히 바나바 잎에서 추출한 카테킨은 혈당 조절에 추가적인 도움을 줄 수 있습니다.
출처: “Green Tea Catechins and Cardiovascular Health” (Journal of the American College of Nutrition, 2011) [https://www.tandfonline.com/doi/abs/10.1080/07315724.2011.10719956]
알츠하이머병 예방 가능성
카테킨은 알츠하이머병과 같은 신경퇴행성 질환 예방에 잠재적 효과가 있는 것으로 나타났습니다. EGCG는 타우 단백질의 비정상적 축적을 억제하여 뇌세포 보호에 기여할 수 있습니다. 동물 실험과 초기 연구에서 카테킨이 뇌의 염증을 줄이고, 인지 기능 저하를 완화하는 것으로 확인되었습니다. 다만, 인간 대상 연구는 아직 제한적이므로 추가 연구가 필요합니다.
출처: “Green Tea Catechin EGCG and Alzheimer’s Disease” (Nutrients, 2020) [https://www.mdpi.com/2072-6643/12/6/1856]