밀크씨슬(흰무늬엉겅퀴, 영어 : Milk thistle)은 간 건강을 지원하는 건강기능식품으로, 실리마린 함량, 유기농 여부, 화학부형제 유무를 확인하며 선택해야 합니다. 과장된 효능 주장에 주의하고, 적정 섭취를 통해 간 건강을 보조하는 데 초점을 맞추는 것이 중요합니다. 신뢰할 수 있는 출처를 참고해 현명한 선택을 하시길 바랍니다. 식품의약품안전처에서는 밀크씨슬(카르두스 마리아누스) 추출물에 대해 다음과 같이 고시합니다.
밀크씨슬의 정의와 주요 성분
밀크씨슬은 엉겅퀴科 식물로, 학명은 Silybum marianum입니다. 주요 활성 성분인 실리마린은 플라보노이드 복합체로, 간 세포 보호와 항산화 작용을 돕습니다. 실리마린은 실리빈, 실리크리스틴, 실리디아닌 등으로 구성되며, 이 중 실리빈이 가장 중요한 역할을 합니다. 밀크씨슬 제품을 선택할 때는 실리마린의 함량과 순도를 확인하는 것이 필수입니다. 일부 제품은 실리마린 외에 비타민이나 아연 같은 추가 성분을 포함하기도 합니다. 하지만 추가 성분이 반드시 효능을 높이는 것은 아니므로, 본인의 건강 상태와 필요에 맞는 제품을 선택해야 합니다.
출처: National Center for Complementary and Integrative Health, “Milk Thistle,” https://www.nccih.nih.gov/health/milk-thistle
밀크씨슬의 간 건강 효능
밀크씨슬은 간 세포를 보호하고 재생을 촉진하는 데 도움을 줍니다. 실리마린은 간에서 독소와 활성산소를 제거하며, 염증을 줄이는 항산화 효과를 제공합니다. 연구에 따르면, 밀크씨슬은 알코올성 간 질환이나 비알코올성 지방간 질환 환자의 간 기능을 개선하는 데 긍정적인 영향을 미칠 수 있습니다. 다만, 밀크씨슬이 모든 간 질환을 치료하거나 예방한다는 주장은 과장된 경우가 많습니다. 적정 섭취를 통해 간 건강을 보조하는 역할을 기대하는 것이 적절합니다.
출처: Abenavoli, L., et al., “Milk thistle in liver diseases: past, present, future,” Phytotherapy Research, 2010, https://doi.org/10.1002/ptr.3207
실리마린 함량 확인 방법
밀크씨슬 제품의 품질은 실리마린 함량에 따라 크게 달라집니다. 일반적으로 실리마린 함량은 밀리그램(mg) 단위로 표기되며, 제품 라벨에 명확히 표시되어야 합니다. 고품질 제품은 실리마린 함량이 70~80% 이상 표준화된 경우가 많습니다. 하지만 함량이 높다고 무조건 좋은 것은 아닙니다. 과도한 섭취는 소화 불편 같은 부작용을 유발할 수 있으므로, 적정 함량의 제품을 선택하는 것이 중요합니다. 또한, 실리마린의 흡수율을 높이는 파이토솜 공법이 적용된 제품은 더 나은 생체 이용률을 제공할 수 있습니다.
출처: Kroll, D. J., et al., “Milk thistle nomenclature: why it matters in research and clinical practice,” Integrative Cancer Therapies, 2007, https://doi.org/10.1177/1534735407301825
유기농 밀크씨슬의 중요성
유기농 밀크씨슬은 농약이나 화학비료 없이 재배된 원료를 사용합니다. 간은 독소를 해독하는 기관이므로, 불필요한 화학 물질이 포함되지 않은 제품을 선택하는 것이 바람직합니다. 유기농 인증은 USDA Organic이나 EU Organic 같은 국제 기준을 충족해야 신뢰할 수 있습니다. 유기농 제품은 재배 과정에서 GACP(우수 농산물 관리 기준)를 준수하며, 품질 관리도 철저히 이루어집니다. 다만, 유기농 제품이 비유기농 제품보다 반드시 효능이 뛰어나다는 증거는 제한적이므로, 예산과 우선순위를 고려해 선택하면 됩니다.
출처: European Medicines Agency, “Assessment report on Silybum marianum,” 2018, https://www.ema.europa.eu/en/documents/herbal-report/final-assessment-report-silybum-marianum-l-gaertn-fructus_en.pdf
화학부형제와 첨가물 확인
밀크씨슬 제품에는 제조 과정에서 부형제나 첨가물이 포함될 수 있습니다. 합성 부형제는 정제의 형태를 유지하거나 제조 비용을 줄이는 데 사용되지만, 민감한 사람은 소화 불편을 느낄 수 있습니다. 따라서 화학부형제가 없거나 최소화된 제품을 선택하는 것이 좋습니다. 또한, 인공 향료나 색소 같은 불필요한 첨가물이 없는 제품을 우선 고려해야 합니다. 제품 라벨을 꼼꼼히 확인하고, ‘무첨가’나 ‘천연 성분’이라는 문구가 실제로 기준을 충족하는지 확인하는 습관을 들이는 것이 중요합니다.
출처: World Health Organization, “WHO guidelines on good agricultural and collection practices (GACP) for medicinal plants,” 2003, https://www.who.int/publications/i/item/9241546271