클로렐라(영어:Chlorella)는 건강기능식품으로 널리 알려져 있으며, 면역력 증진과 중금속 배출 등 다양한 효능으로 주목받고 있습니다. 하지만 모든 건강기능식품이 그러하듯, 클로렐라도 부작용이 존재합니다. 식품의약품안전처에서는 클로렐라에 대해 다음과 같이 고시합니다.
소화기 문제
클로렐라 섭취 후 소화불량, 메스꺼움, 설사, 변비, 장내 가스 발생 등의 소화기 문제가 보고되고 있습니다. 이러한 증상은 클로렐라에 함유된 높은 섬유질이나 엽록소가 소화기관에 자극을 줄 때 나타날 수 있습니다. 특히, 처음 클로렐라를 섭취하는 경우 소량부터 시작하여 몸이 적응할 시간을 주는 것이 좋습니다. 소화기 문제가 지속된다면 섭취를 중단하고 전문가와 상담하는 것이 바람직합니다.
출처: National Institute of Health, “Chlorella: Uses, Side Effects, and Interactions,” https://www.ncbi.nlm.nih.gov/books/NBK548135/
알레르기 반응
클로렐라는 일부 사람들에게 알레르기 반응을 유발할 수 있습니다. 피부 발진, 가려움증, 호흡곤란 등의 증상이 나타날 수 있으며, 심한 경우 아나필락시스와 같은 중증 반응이 발생할 가능성도 있습니다. 알레르기 반응은 클로렐라에 포함된 단백질이나 기타 성분에 민감한 사람들에게 주로 나타납니다. 섭취 전 소량 테스트를 통해 반응을 확인하는 것이 안전합니다.
출처: World Health Organization, “Food Allergies and Intolerances,” https://www.who.int/news-room/fact-sheets/detail/food-allergies
항응고제 복용 시 주의
클로렐라는 비타민 K를 다량 함유하고 있어 혈액 응고에 영향을 줄 수 있습니다. 이는 와파린과 같은 항응고제를 복용하는 사람들에게 문제를 일으킬 수 있습니다. 비타민 K는 혈액 응고를 촉진하므로, 항응고제의 효과를 감소시킬 가능성이 있습니다. 항응고제를 복용 중이라면 클로렐라 섭취 전 반드시 의사와 상의해야 합니다.
출처: Mayo Clinic, “Vitamin K and Warfarin: What You Should Know,” https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/thrombophlebitis/expert-answers/vitamin-k/faq-20058213
피부 민감도 증가
클로렐라 섭취는 일부 사람들에게 태양 민감도를 증가시킬 수 있습니다. 이는 클로렐라의 엽록소가 피부에서 빛에 민감하게 반응하기 때문입니다. 햇빛에 노출될 때 피부 발진이나 화상과 같은 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 부작용을 줄이기 위해 클로렐라 섭취 후 강한 햇빛 노출을 피하거나 자외선 차단제를 사용하는 것이 좋습니다.
출처: Journal of Clinical Biochemistry and Nutrition, “Photosensitivity Induced by Chlorella,” https://www.jstage.jst.go.jp/article/jcbn/advpub/0/advpub_21-007/_article
철분 과잉 위험
클로렐라는 철분 함량이 높아 과다 섭취 시 철분 과잉을 유발할 수 있습니다. 철분 과잉은 간 손상, 소화불량, 피로감 등을 초래할 수 있으며, 특히 헤모크로마토시스와 같은 철분 대사 장애가 있는 사람은 주의가 필요합니다. 철분 과잉을 예방하려면 클로렐라를 적정량 섭취하고, 철분 보충제를 함께 복용하는 경우 의사와 상담해야 합니다.
출처: Centers for Disease Control and Prevention, “Iron Overload and Hemochromatosis,” https://www.cdc.gov/hemochromatosis/index.html