글루코사민(영어 : Glucosamine)은 관절 건강을 지원하는 건강기능식품으로, 골관절염 증상 완화에 도움을 줄 수 있습니다. 콘드로이틴과의 병용, 적절한 복용법, 주의사항 준수가 중요합니다. 효과는 개인마다 다르며, 과장된 광고에 주의해야 합니다. 식품의약품안전처는 글루코사민의 기능성을 다음과 같이 고시합니다. 

글루코사민
기능성 내용

관절 및 연골건강에 도움을 줄 수 있음
일일 섭취량
글루코사민염산염 또는 황산염으로서 1.5 g
주의 사항
(가) 임산부 및 수유부는 섭취를 피할 것
(나) 간 ･ 심장질환, 수술 전후, 고혈압, 당뇨 및 천식이 있거나 의약품(항응고제 등) 복용 시 전문가와 상담할 것
(다) 게 또는 새우에 알레르기가 있는 사람은 섭취에 주의할 것(게 또는 새우를 원재료로 사용한 경우)
(라) 이상사례 발생 시 섭취를 중단하고 전문가와 상담할 것

글루코사민의 관절 및 연골 건강 효과

글루코사민은 연골의 주요 구성 성분인 글루코사민 황산염 또는 염산염 형태로 섭취됩니다. 이는 연골의 구조를 유지하고 관절의 윤활성을 높이는 데 기여한다고 알려져 있습니다. 특히 골관절염 환자들에게 통증 완화와 관절 기능 개선을 목표로 사용됩니다. 다만, 임상 연구 결과는 엇갈립니다. 일부 연구는 글루코사민이 통증을 줄이고 관절 기능을 개선한다고 보고하지만, 다른 연구는 위약과 큰 차이가 없다고 주장합니다. 이는 연구 설계와 환자군의 차이에서 비롯됩니다. 따라서 글루코사민은 모든 환자에게 동일한 효과를 보장하지 않습니다.

  • 출처: National Center for Complementary and Integrative Health, "Glucosamine and Chondroitin for Osteoarthritis" https://www.nccih.nih.gov/health/glucosamine-and-chondroitin-for-osteoarthritis

글루코사민과 콘드로이틴의 병용 효과

글루코사민은 종종 콘드로이틴과 함께 복용됩니다. 콘드로이틴은 연골의 탄력성을 유지하고 염증을 줄이는 데 도움을 준다고 알려져 있습니다. 두 성분의 병용은 단독 사용보다 더 나은 효과를 낼 가능성이 있다고 보고됩니다. 예를 들어, 일부 임상시험에서는 글루코사민과 콘드로이틴 복합제제가 골관절염 환자의 통증과 뻣뻣함을 줄이는 데 효과적이었다고 밝혔습니다. 하지만 미국국립보건원의 대규모 연구에서는 위약 대비 유의미한 차이가 적었다고 합니다. 따라서 병용 섭취를 고려한다면, 개인의 상태와 의료 전문가의 조언을 따르는 것이 중요합니다.

  • 출처: Clegg, D. O., et al., "Glucosamine, Chondroitin Sulfate, and the Two in Combination for Painful Knee Osteoarthritis," New England Journal of Medicine, 2006 https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa052514

글루코사민의 효과 논란

글루코사민의 효과에 대한 논란은 학계와 의료계에서 지속되고 있습니다. 일부 연구는 글루코사민이 관절염 증상을 완화하고 연골 손상을 늦춘다고 주장하지만, 다른 연구는 이러한 효과가 미미하거나 위약 효과에 불과하다고 비판합니다. 예를 들어, 2010년 BMJ에 실린 메타분석은 글루코사민과 콘드로이틴이 골관절염 통증 완화에 실질적인 효과가 없다고 결론지었습니다. 이러한 상충된 결과는 글루코사민의 효능이 개인의 건강 상태, 복용 기간, 제제의 종류에 따라 달라질 수 있음을 시사합니다. 따라서 섭취 전 신뢰할 수 있는 정보를 확인하는 것이 필요합니다.

  • 출처: Wandel, S., et al., "Effects of Glucosamine, Chondroitin, or Placebo in Patients with Osteoarthritis of Hip or Knee: Network Meta-Analysis," BMJ, 2010 https://www.bmj.com/content/341/bmj.c4675

글루코사민 복용 시 주의사항

글루코사민은 일반적으로 안전한 건강기능식품으로 간주되지만, 몇 가지 주의사항이 있습니다. 첫째, 갑각류 알레르기가 있는 사람은 글루코사민이 주로 새우나 게 껍질에서 추출되므로 섭취를 피해야 합니다. 둘째, 당뇨병 환자는 글루코사민이 혈당에 영향을 줄 가능성이 있으므로 의사와 상담해야 합니다. 셋째, 글루코사민은 와파린과 같은 항응고제와 상호작용할 수 있으므로, 약물을 복용 중인 경우 주의가 필요합니다. 또한, 과량 섭취는 소화불량이나 두통 같은 부작용을 유발할 수 있으므로 적정 섭취를 권장합니다.

  • 출처: Mayo Clinic, "Glucosamine: Safety and Side Effects" https://www.mayoclinic.org/drugs-supplements-glucosamine/safety/hrb-20059574

글루코사민의 올바른 복용 방법

글루코사민의 효과를 최대화하려면 올바른 복용 방법이 중요합니다. 글루코사민은 보통 하루에 분할 복용하며, 식사와 함께 섭취하면 흡수율이 높아질 수 있습니다. 복용 기간은 최소 2~3개월 이상 지속해야 효과를 체감할 가능성이 높다고 알려져 있습니다. 또한, 제품 선택 시 N-아세틸글루코사민이나 황산글루코사민 같은 성분의 형태를 확인하는 것이 좋습니다. 품질이 검증된 제품을 선택하고, 제조사의 권장 복용량을 따르는 것이 바람직합니다. 섭취 전 의료 전문가와 상담하면 더욱 안전하게 복용할 수 있습니다.

  • 출처: Arthritis Foundation, "Glucosamine and Chondroitin for Osteoarthritis Pain" https://www.arthritis.org/health-wellness/treatment/complementary-therapies/supplements-and-vitamins/glucosamine-and-chondroitin-for-osteoarthritis-pain

유사 과학 및 과장된 주장 반박

글루코사민과 관련해 일부에서는 연골 재생이나 관절염 완치와 같은 과장된 주장이 제기되곤 합니다. 하지만 현재 과학적 근거로는 글루코사민이 연골을 재생시키거나 관절염을 완전히 치료한다는 주장을 뒷받침할 충분한 증거가 없습니다. 예를 들어, 글루코사민이 연골 손상을 복구한다는 일부 광고는 과장된 경우가 많습니다. 건강기능식품은 적정 섭취를 통해 보조적인 역할을 할 뿐, 과량 섭취가 더 나은 효과를 보장하지 않습니다. 오히려 과도한 섭취는 부작용을 초래할 수 있으므로, 균형 잡힌 식이와 운동이 더 중요합니다.

  • 출처: National Institute of Arthritis and Musculoskeletal and Skin Diseases, "Osteoarthritis: In Depth" https://www.niams.nih.gov/health-topics/osteoarthritis