쏘팔메토(영어:Saw Palmetto)는 전립선 건강을 위한 건강기능식품으로 널리 알려져 있습니다. 하지만 부작용과 과학적 근거 부족에 대한 논란이 있습니다. 식약처에서는 쏘팔메토추출물에 대해 다음과 같이 고시합니다. 

쏘팔메토 열매 추출물
기능성 내용

전립선 건강의 유지에 도움을 줄 수 있음
일일 섭취량
로르산으로서 70 ~ 115 mg
주의 사항
(가) 성인남성만 섭취할 것
(나) 수술 전후, 출혈성 질환이 있거나 항응고제 등 복용 시 전문가와 상담할 것
(다) 알레르기 체질 등은 개인에 따라 과민반응을 나타낼 수 있음
(라) 메스꺼움 등 소화계통의 불편함과 설사를 유발할 수 있으니 식사 후 섭취할 것
(마) 이상사례 발생 시 섭취를 중단하고 전문가와 상담할 것

 

쏘팔메토의 전립선비대증 증상 개선 효과 부재

쏘팔메토는 전립선비대증 증상 완화에 효과적이라는 믿음이 널리 퍼져 있습니다. 하지만 다수의 연구에서 쏘팔메토가 전립선비대증의 주요 증상인 배뇨 곤란, 빈뇨, 야뇨 등을 개선하지 못한다고 보고되었습니다. 예를 들어, 위약 대조군 연구에서 쏘팔메토 복용군과 위약군 간 증상 개선 정도에 차이가 없는 것으로 나타났습니다. 이는 쏘팔메토가 전립선 크기나 객관적 지표를 개선하지 못한다는 점을 시사합니다. 따라서 쏘팔메토를 전립선비대증 치료제로 사용하는 것은 신중해야 합니다. 전문가들은 쏘팔메토 섭취 전 비뇨기과 전문의와 상담할 것을 권장합니다.

출처: Bent S, Kane C, Shinohara K, et al. "Saw palmetto for benign prostatic hyperplasia." New England Journal of Medicine. 2006;354(6):557-566. https://www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMoa053085

쏘팔메토의 부작용

쏘팔메토는 일반적으로 안전한 건강기능식품으로 여겨지지만, 일부 부작용이 보고되었습니다. 가장 흔한 부작용은 위장관 관련 문제로, 복통, 설사, 메스꺼움, 두통, 어지럼증 등이 포함됩니다. 또한, 성기능 관련 부작용도 드물게 나타나며, 발기부전이나 사정 장애를 경험한 사례가 있습니다. 이러한 부작용은 대체로 경미하며, 복용을 중단하면 회복되는 경우가 많습니다. 하지만 부작용의 심각도는 개인마다 다를 수 있으므로, 이상 반응이 나타나면 즉시 섭취를 중단하고 의사와 상담해야 합니다. 적정 섭취를 유지하는 것이 부작용을 줄이는 데 중요합니다.

출처: National Institutes of Health, Office of Dietary Supplements. "Saw Palmetto." https://ods.od.nih.gov/factsheets/SawPalmetto-HealthProfessional/

쏘팔메토 복용 시 주의사항 및 특정 인군 섭취 금지

쏘팔메토는 모든 사람에게 적합하지 않습니다. 특히 어린이, 임산부, 수유부는 쏘팔메토 섭취를 피해야 합니다. 이는 쏘팔메토의 호르몬 조절 효과가 태아나 유아에게 잠재적 위험을 초래할 수 있기 때문입니다. 또한, 알레르기 체질인 경우 드물게 피부 발진이나 가려움증 같은 알레르기 반응이 나타날 수 있습니다. 쏘팔메토를 처음 섭취하는 경우, 소량부터 시작해 이상 반응을 관찰하는 것이 좋습니다. 건강기능식품은 과량 섭취보다 적정 섭취가 중요하므로, 제품 라벨의 권장 복용량을 준수해야 합니다.

출처: Food and Drug Administration (FDA). "Dietary Supplement Health and Education Act of 1994." https://www.fda.gov/food/dietary-supplements

쏘팔메토의 과학적 근거 부족 및 논란

쏘팔메토의 전립선 건강 개선 효과에 대한 과학적 근거는 충분하지 않습니다. 일부 연구에서는 쏘팔메토가 전립선 건강에 긍정적 영향을 미칠 가능성을 제기했지만, 대규모 임상시험에서는 유의미한 효과를 입증하지 못했습니다. 예를 들어, 쏘팔메토가 테스토스테론 수치나 모발 성장에 미치는 영향도 논란이 많습니다. 이러한 이유로 식품의약품안전처는 쏘팔메토 관련 과대광고를 단속하고, 소비자 오인을 방지하기 위해 노력하고 있습니다. 쏘팔메토를 선택할 때는 과학적 근거를 바탕으로 신중히 판단해야 합니다.

출처: 식품의약품안전처. "건강기능식품 과대광고 단속 강화." 2022. https://www.mfds.go.kr

쏘팔메토와 약물 상호작용

쏘팔메토는 특정 약물과 상호작용할 가능성이 있습니다. 특히 항응고제(예: 와파린)나 항혈소판제와 함께 복용하면 출혈 위험이 증가할 수 있습니다. 이는 쏘팔메토가 혈액 응고를 방해할 가능성이 있기 때문입니다. 또한, 호르몬 치료제나 전립선 치료제와의 상호작용도 주의해야 합니다. 약물을 복용 중인 경우, 쏘팔메토 섭취 전 반드시 의사나 약사와 상담해야 합니다. 건강기능식품을 약물과 병용할 때는 적정 섭취를 유지하고, 전문가의 조언을 따르는 것이 안전합니다.

출처: Tacklind J, Macdonald R, Rutks I, et al. "Saw palmetto for benign prostatic hyperplasia." Cochrane Database of Systematic Reviews. 2012;12:CD001423. https://www.cochranelibrary.com/cdsr/doi/10.1002/14651858.CD001423.pub3