영어로 Vitamin A인 비타민A는 눈 건강, 피부 재생, 면역력 강화에 필수적인 영양소입니다. 간, 당근 등 음식으로 섭취 가능하며, 지방과 함께 먹으면 흡수가 잘 됩니다. 결핍 시 야맹증, 피부 건조 등이 생길 수 있으니 적정 섭취가 중요합니다. 과량 섭취는 피하며 균형 잡힌 식단을 유지하세요.식품의약품안전처에서는 비타민A의 기능성을 다음과 같이 고시합니다. 
비타민A의 중요성 및 역할 - 우리 몸의 필수 방패
비타민A는 시각 기능 유지와 세포 성장에 중요한 역할을 합니다. 특히 망막에서 빛을 감지하는 로돕신(rodopsin)이라는 단백질 생성을 돕습니다. 이 과정은 어두운 곳에서도 잘 볼 수 있게 해줍니다. 또한 피부와 점막을 건강하게 유지하며, 외부 감염으로부터 몸을 보호하는 면역 방어선 역할을 합니다. 성장기 어린이들에게는 뼈 발달과 조직 재생에도 기여합니다. 이처럼 비타민A는 단순한 영양소를 넘어 전반적인 건강을 지탱하는 핵심 요소입니다.
출처: National Institutes of Health (NIH), "Vitamin A Fact Sheet for Health Professionals," https://ods.od.nih.gov/factsheets/VitaminA-HealthProfessional/
비타민A가 풍부한 음식 - 자연에서 얻는 영양
비타민A는 음식을 통해 쉽게 섭취할 수 있습니다. 동물성 식품으로는 간, 생선 기름, 유제품이 대표적입니다. 간은 특히 레티노이드 형태의 비타민A가 풍부해 소량으로도 충분한 영양을 제공합니다. 식물성 식품으로는 당근, 고구마, 시금치 같은 주황색·녹색 채소가 있습니다. 이들은 카로티노이드 형태로 비타민A를 공급하며, 체내에서 필요에 따라 변환됩니다. 균형 잡힌 식단을 통해 다양한 형태의 비타민A를 섭취하는 것이 좋습니다.
출처: U.S. Department of Agriculture (USDA), "FoodData Central," https://fdc.nal.usda.gov/
비타민A 결핍의 증상과 위험성 - 부족하면 생기는 문제들
비타민A가 부족하면 여러 문제가 발생합니다. 가장 흔한 증상은 야맹증으로, 밤에 시야가 흐려지는 현상입니다. 피부가 건조해지거나 각질이 생기는 경우도 있습니다. 면역력이 약해지면서 감염에 취약해질 가능성도 커집니다. 특히 개발도상국에서는 비타민A 결핍이 어린이 실명의 주요 원인으로 꼽힙니다. 이러한 증상들은 조기에 발견하고 식단을 조정하면 개선될 수 있습니다.
출처: World Health Organization (WHO), "Vitamin A deficiency," https://www.who.int/health-topics/vitamin-a-deficiency
비타민A의 효능 - 건강에 미치는 긍정적 영향
비타민A는 눈 건강 외에도 피부 재생과 항산화 효과를 제공합니다. 피부 세포 턴오버를 촉진해 여드름이나 주름 개선에 도움을 줍니다. 또한 항산화 작용으로 자유 라디칼을 중화하며, 노화 방지와 만성 질환 예방에 기여합니다. 면역 세포 활성을 높여 감기 같은 일상 질환에도 저항력을 키웁니다. 적정 섭취 시 이러한 효능을 누릴 수 있습니다.
출처: Harvard T.H. Chan School of Public Health, "The Nutrition Source - Vitamin A," https://www.hsph.harvard.edu/nutritionsource/vitamin-a/
비타민A의 흡수율을 높이는 방법 - 효율적인 섭취 팁
비타민A는 지용성 비타민이므로 지방과 함께 섭취하면 흡수율이 높아집니다. 예를 들어 당근을 먹을 때 올리브 오일을 곁들이면 카로티노이드 흡수가 촉진됩니다. 조리법도 중요합니다. 채소를 찌거나 살짝 볶으면 세포벽이 분해되어 비타민A가 더 잘 추출됩니다. 반면 과도한 열은 영양소를 파괴할 수 있으니 주의가 필요합니다. 이렇게 간단한 방법을 통해 효율성을 극대화할 수 있습니다.
출처: National Center for Biotechnology Information (NCBI), "Bioavailability of Carotenoids," https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC5613902/